Hortensia : origine, entretien et variétés

L'hortensia appartient à la famille des Hydrangea. La variété ancestrale, l'Hydrangea macrophylla, dont proviennent la plupart des cultivars que vous connaissez aujourd'hui, pousse naturellement sur les côtes sud du Japon. C'est à bord des premiers navires de la Compagnie Néerlandaise des Indes Orientales, vers 1735, que cette fleur d'origine asiatique a fait son apparition en Europe. Elle a rapidement trouvé sa place aussi bien dans les jardins des châteaux que dans les cours de ferme, où sa robustesse et la générosité de sa floraison ont séduit bien des jardiniers.

L'Hydrangea macrophylla est le plus courant des hortensias. Ses fleurs forment de belles boules aux couleurs variées. Certaines variétés existent à fleurs simples et à fleurs doubles. On en trouve des petites, d'un diamètre de 8 à 10 cm, mais aussi de très grandes d'un diamètre de 25 à 30 cm.

Sachez que la couleur des fleurs, du rose au bleu, dépend directement de l'acidité du sol. Un sol acide donnera des fleurs qui tirent vers le bleu, tandis qu'un sol calcaire orientera les teintes vers le rose ou le rouge. Les fleurs peuvent être unies ou bicolores.

Au total, plus de 150 cultivars différents sont disponibles. Voici les principales familles que vous trouverez dans nos jardineries, sélectionnées pour leur adaptation au climat de la Région wallonne :

• Hydrangea macrophylla : la variété la plus connue, aux fleurs en boule ou en corolle aplatie. Elle existe du blanc pur au rouge foncé, en passant par toutes les nuances de rose, mauve et bleu.
• Hydrangea paniculata : un hortensia arbustif aux inflorescences en forme de plumes, blanches puis rosées en automne. Il supporte mieux les situations ensoleillées et peut atteindre 2 à 3 mètres de hauteur.
• Hydrangea arborescens : reconnaissable à ses grandes inflorescences blanches et rondes, comme la variété 'Annabelle'. Il se taille facilement et est particulièrement résistant.
• Hydrangea quercifolia : l'hortensia à feuilles de chêne, apprécié pour son feuillage décoratif qui prend de belles teintes automnales. Une variété moins connue mais très ornementale.
• Hydrangea petiolaris : la version grimpante, qui peut habiller un mur ou une clôture sur plusieurs mètres. Elle s'accroche seule grâce à ses crampons.

Retrouvez dans notre caltalogue en ligne les variétés disponibles dans votre jardinerie Tournesols la plus proche

En pot ou en terre

Vous devez arroser votre hortensia de manière régulière tout au long de sa croissance, afin de garantir une belle floraison. Attention, si votre eau est calcaire, les fleurs vont petit à petit virer au rose. Si ce n'est pas la couleur désirée, mieux vaut alors utiliser de l'eau de pluie que vous aurez récupérée.

Deux fois par an, apportez à la plante un engrais spécial hortensias : une fois au démarrage de la végétation (mars/avril) pour stimuler la pousse, et une fois juste avant ou pendant la floraison (juin) pour soutenir les fleurs. Vous pouvez étaler régulièrement, en automne, du fumier composté mélangé à de la terre de bruyère pour maintenir le sol fertile et contrôler son acidité. Un paillage à base d'écorces de pin est particulièrement bénéfique pour maintenir la terre fraîche plus longtemps tout en acidifiant le sol par décomposition naturelle.

Pour un hortensia bleu, des apports réguliers de terre de bruyère et d'engrais bleuissant (contenant du sulfate d'alumine) sont indispensables.

Où et quand planter un hortensia ?

Plantez votre hortensia de septembre à mai dans l'idéal, en évitant les périodes de gel ou de fortes chaleurs.

Pour les hortensias de jardin, toute bonne terre, neutre à acide, riche et restant fraîche l'été, leur convient. Une exposition ombragée à semi-ombragée leur est indispensable, mais ils fleurissent mal à l'ombre trop dense de grands arbres.

Préparez le terrain sur environ un mètre de diamètre par plante, en le bêchant en profondeur pour retirer cailloux et racines de mauvaises herbes, et en incorporant à la terre un bon terreau de plantation, du fumier composté et/ou du compost de feuilles, ainsi que de la terre de bruyère en sol calcaire (avec un apport massif et régulier de matières organiques acides). Pour que votre hortensia reste bleu, il faut que le sol présente deux facteurs : un degré d'acidité (le pH) inférieur à 5,5 et la présence en quantité suffisante d'aluminium, ce qui peut être apporté par l'ajout d'un engrais spécifique.

Les hydrangeas arbustifs sont moins exigeants, poussant en toute bonne terre fertile. Un apport de terre de bruyère n'est généralement pas indispensable, un bon terreau plantation avec du fumier composté est largement suffisant. Une bonne exposition favorise la floraison.

Comment planter un hortensia ?

• Faites tremper les pots dans un seau d'eau pour que les mottes soient bien imbibées.
• Ouvrez un trou de 40 cm de diamètre, et étalez une poignée de corne torréfiée ou d'engrais spécial pour hortensia au fond du trou. Recouvrez ensuite d'une couche de terre, puis placez votre arbuste de façon à ce que le dessus de la motte se trouve au niveau du sol.
• Comblez le trou puis tassez légèrement la terre en formant une cuvette autour du pied. Arrosez abondamment pour que la terre se tasse naturellement.
• Il est nécessaire de tailler votre hortensia à la plantation, surtout les hortensias arbustifs, d'un tiers à la moitié de la hauteur.

Si vous avez acheté un hortensia grimpant, il n'est pas utile de le fixer car il pourra s'accrocher seul avec ses crampons.

Et en pot ?

Tous les hortensias peuvent également se cultiver en pots, ils seront du plus bel effet sur vos terrasses et balcons. Prévoyez dans le fond du pot un drainage de billes d'argile expansée. Remplissez-le ensuite d'un mélange composé d'un tiers de terre végétale, un tiers de bon terreau et d'un tiers de terre de bruyère.

Quand tailler son hortensia ?

Taille de l'hortensia de jardin (macrophylla) : pour rester vigoureux et florifères, prévoyez une taille annuelle de votre hortensia au démarrage de la végétation, courant mars. Coupez au-dessus de la première paire de bourgeons bien formés, en partant du haut, à l'aide d'un sécateur désinfecté. Éliminez aussi les branches mortes, et coupez au plus proche du sol les branches les plus âgées, reconnaissables à leur écorce crevassée et à leurs nombreuses ramifications.

Taille de l'hortensia arbustif : votre hortensia arbustif doit être taillé au printemps. Vous pouvez tailler l'arbuste sévèrement sans que la floraison estivale en soit affectée. Les fleurs seront alors plus volumineuses. Une taille plus légère est aussi possible ; les fleurs seront alors moins imposantes, et les arbustes pourront atteindre 2 m de haut et de large.

Un hortensia à feuille de chêne (quercifolia) se contente d'une taille de nettoyage au printemps, juste pour équilibrer l'arbuste.

Un hortensia grimpant (petiolaris) ne se taille pratiquement pas, sauf pour supprimer les inflorescences fanées et limiter son développement si nécessaire.

L'hortensia est une plante gourmande en eau, surtout durant les mois d'été. En période de chaleur, il peut être nécessaire d'arroser deux à trois fois par semaine, en privilégiant un arrosage au pied de la plante plutôt que sur les fleurs. Un paillage au sol permet de limiter l'évaporation et de maintenir une certaine fraîcheur entre deux arrosages, ce qui est particulièrement utile durant les étés wallons qui peuvent parfois être secs.

En automne, les besoins en eau diminuent progressivement. C'est le moment de préparer vos hortensias pour la saison froide. Si les variétés les plus courantes sont globalement rustiques, les hivers en Wallonie peuvent parfois réserver des gelées tardives qui mettent en danger les bourgeons floraux. Voici quelques gestes simples pour protéger vos plantes :

• Le paillage : étalez une couche de 10 à 15 cm d'écorces de pin, de feuilles mortes ou de paille autour du pied de la plante, afin de protéger les racines du gel.
• Le voile d'hivernage : pour les variétés moins rustiques ou les hortensias récemment plantés, enroulez la plante dans un voile d'hivernage dès que les températures descendent régulièrement en dessous de -5°C. Cela protège les bourgeons tout en laissant la plante respirer.
• Les hortensias en pot : rentrez-les dans un garage ou un local non chauffé pour les mettre à l'abri des grands froids. Arrosez-les très peu pendant cette période de repos végétatif.
• Les fleurs séchées : laissez les inflorescences en place pendant l'hiver, car elles protègent naturellement les bourgeons situés en dessous. Vous les retirerez lors de la taille de printemps.

Ces précautions sont d'autant plus importantes dans les zones plus exposées de la Wallonie, comme les hauts plateaux de l'Ardenne, où les gelées peuvent être plus intenses et plus durables.

L'hortensia s'intègre facilement dans un massif, à condition de lui choisir de bons voisins. Comme il préfère les sols acides et frais, il s'associe idéalement avec d'autres plantes partageant les mêmes exigences. Voici quelques suggestions pour créer des massifs à la fois harmonieux et faciles à entretenir :

• Le rhododendron : comme l'hortensia, il aime les sols acides et les expositions mi-ombragées. Leurs floraisons se succèdent agréablement au printemps et en été.
• L'azalée : avec ses fleurs colorées et sa préférence pour les terres de bruyère, l'azalée se marie parfaitement aux pieds des hortensias.
• La fougère : elle apporte une texture fine et légère qui contraste joliment avec les grosses inflorescences des hortensias. Elle aime les mêmes conditions d'humidité et d'ombre partielle.
• Le camélia : un arbuste persistant qui fleurit en fin d'hiver ou au début du printemps, avant les hortensias. Ils apprécient tous deux les sols légèrement acides.
• La piéris (Pieris japonica) : un arbuste au feuillage persistant et aux jeunes pousses rouges au printemps, très décoratif en toutes saisons et parfaitement adapté aux mêmes conditions de sol.
• Le hostas : une plante vivace à grand feuillage, qui couvre efficacement le sol entre les arbustes tout en apportant une belle diversité de textures.

Nos spécialistes en jardinerie en Wallonie peuvent vous aider à composer des massifs adaptés à votre espace et à votre type de sol. N'hésitez pas à leur demander conseil lors de votre visite.

En fleurs coupées

• Recoupez un peu de la tige en biais.
• Utilisez un vase propre rempli d'eau du robinet à température ambiante.
• Ajoutez de la nourriture pour fleurs coupées à l'eau pour une plus longue conservation.
• Le vase doit être suffisamment rempli d'eau (aux 2/3). L'hortensia n'aime pas que l'on refasse le niveau.
• Évitez les courants d'air, le soleil et la proximité d'une coupe de fruits.
• Veillez à ce que les feuilles ne trempent pas dans l'eau. Cela favorise la prolifération des bactéries et réduit la durée de vie des fleurs.

Avec tous ces conseils, vous êtes prêts à donner une belle place à l'hortensia dans votre jardin, sur votre terrasse ou votre balcon. Si vous avez des questions, nos spécialistes en jardinerie sont disponibles pour vous accompagner.