Toutes les poules pondent, mais toutes ne servent pas le même projet. Deux aptitudes se distinguent parmi les races de notre rayon poules, la régularité de ponte et l'instinct de couvaison, et elles ne vont pas toujours ensemble.
Qu'est-ce qu'une bonne poule pondeuse ?
Une bonne pondeuse donne entre 250 et 290 œufs par an, soit près d'un œuf par jour en pleine saison, précisément parce qu'elle ne couve pratiquement jamais.
- La brune fermière reste la référence du genre, sociable, rustique et fidèle au poste pendant quatre à cinq ans.
- La bleu des Landes, cette grande poule grise au caractère très doux, tourne autour de 280 œufs bruns par an et se laisse approcher sans crainte, ce qui la rend idéale avec des enfants.
- La coucou, reconnaissable à son plumage barré de gris et de noir, pond des œufs légèrement roux et traverse nos hivers sans faiblir.
L'araucana, la cream legbar et la marans pondent un peu moins, entre 150 et 200 œufs par an, mais elles ne couvent pas davantage et apportent de la variété au poulailler. Trois poules de ce type couvrent la consommation d'une famille, avec un ralentissement naturel pendant la mue d'automne.
Qu'est-ce qu'une bonne couveuse ?
Une bonne couveuse possède un instinct maternel marqué : elle s'installe sur ses œufs, les mène jusqu'à l'éclosion, puis élève ses poussins. Pendant ces trois à six semaines, elle cesse de pondre.
- La sussex, au plumage blanc herminé noir, est la plus complète du rayon avec 250 à 290 œufs par an et une réputation de couveuse hors pair.
- La harco noire, robe sombre aux reflets verts et tempérament posé, compte parmi les meilleures mères de la basse-cour.
- La gâtinaise, race française au plumage blanc, commence à pondre plus tôt que les autres et couve avec la même constance.
- Quant à la wyandotte, ronde et joliment liserée, elle continue à pondre en hiver quand la plupart des races marquent une pause.